Un psychanalyste a pour rôle d’aider une personne à mieux comprendre ce qui se passe en elle, en particulier ce qui relève de l’inconscient, afin de soulager une souffrance psychique ou de favoriser un changement durable.
Le psychanalyste aide le patient à mettre en lumière des pensées, émotions, désirs ou conflits dont il n’a pas toujours conscience, mais qui influencent ses comportements, ses relations ou ses symptômes (angoisse, dépression, blocages, etc.).
La psychanalyse repose principalement sur la parole. Le patient est invité à s’exprimer librement (associations libres). Le psychanalyste écoute attentivement et propose parfois des interprétations pour aider à donner du sens à ce qui est dit (rêves, lapsus, répétitions, silences).
Une attention particulière est portée à l’enfance, aux relations précoces et aux expériences marquantes, car elles peuvent structurer la personnalité et influencer la vie adulte.
Le patient peut projeter sur le psychanalyste des émotions ou des attitudes liées à des relations passées (parents, figures importantes). Le psychanalyste analyse ce transfert pour aider le patient à mieux comprendre ses modes relationnels.